“En materia de transición ecológica, el Estado es cobarde y ausente, donde debería ser fuerte y estratégico”.

Allí , al este, en Saint-Avold (Mosela), se percibe un paisaje casi infernal. Edificios se alinean uno tras otro, algunos oxidados y abandonados, chatarra, nueva pero sin uso, amontonada en un rincón del terreno, mallas de plástico, algunos coches, pasillos tan largos como un declive industrial sin fin. Es la central eléctrica de carbón de Emile-Huchet, una de las dos últimas de Francia. Cuando operaba a plena capacidad, empleaba a más de 800 personas en un servicio público que combina tecnología de vanguardia con la cualificación de sus empleados.

A principios de la década de 2000, Europa ordenó una licitación pública, y la Société Nationale d'Electricité et de Thérmique (SNET) se creó para anticiparse a esta situación. Inicialmente propiedad del Estado, Charbonnages de France (CdF) y EDF, fue posteriormente vendida a un grupo español. La central eléctrica de Saint-Avold se encontraba entre ellos: este fue el inicio de una importante reestructuración. La central ha tenido nada menos que cinco propietarios diferentes entre 2004 y la actualidad. Con cada cambio de grupo, se han producido despidos, reasignaciones y jubilaciones. De los 800 empleados que había antes, solo unos 100 permanecen en la planta hoy en día.

Sin embargo, el carbón contamina. Emite grandes cantidades de _CO2 y no es compatible con los compromisos de Francia con la transición ecológica. El Acuerdo de París data de 2015, lo que podría haber dado tiempo para anticipar lo que sucedería a continuación para la planta y sus empleados, quienes, sin embargo, se quedaron sin más respuestas sobre su futuro. El 31 de marzo de 2022, la planta fue finalmente clausurada por decreto y todos los empleados fueron despedidos por motivos económicos.

Unos meses después, en junio de 2022, la invasión rusa de Ucrania [ocurrida en febrero] y la crisis energética finalmente obligaron a los órganos decisorios a reabrir la planta. Los empleados volvieron al trabajo, pero con contratos temporales y sin saber qué les depararía el futuro. A medida que continuaban las ventas y los despidos, se perdieron habilidades y algunos empleados jubilados fueron reincorporados a la planta: ahora eran los únicos que sabían cómo mantener las máquinas.

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